LOVE FOR LIVRES

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Les chemins de Nathan Zuckerman et de Seymour « Swede » Levov se croisent de nouveau bien des années après le lycée. Contacté par l'ancienne idole sportive du lycée, de quelques années son aîné, bourgeois du quartier de Weequahic, à Newark, Zuckerman se voit demander de contribuer à l'écriture d'un ouvrage en mémoire du père de Seymour, Lou Levov, fondateur de la ganterie Newark Maid qu'il dirige désormais. Mais quelque temps plus tard, à l'occasion d'une réunion d'anciens élèves, Zuckerman croise Jerry Levov, le petit frère de Seymour, qui lui annonce la mort de Seymour.Dès lors le récit se polarise sur Seymour Levov, le narrateur Zuckerman se confondant avec l'auteur. Qui est vraiment Seymour, parfaite incarnation de la réussite américaine, fils modèle, patron aimé de ses employés, époux de Dawn Dwyer, américaine de la communauté irlandaise (donc non-juive), et ex-miss New Jersey en 1949 ? Ce qu'apprend Jerry à Zuckerman, c'est l'événement qui ébranle ce tableau parfait. En 1968, la fille du couple, Merry Levov, seize ans, révoltée contre la guerre du Viêt Nam, commet un attentat dans la poste locale, provoquant un mort, et prend la fuite. La pastorale américaine est ce « paradis perdu » d'une vie sans heurt, illusion dont le corollaire, l'aveuglement d'un père face à l'embrigadement de sa fille, mène finalement au chaos. Un aveuglement entretenu par Levov, malgré une suite d'événements contraires (notamment la dépression puis l'adultère de sa femme) il reste le seul à se convaincre de la possibilité de l'innocence de Merry, et d'un retour au bonheur perdu. Ce n'est qu'en 1973 qu'il retrouve sa fille lors d'une entrevue secrète qui lui fait réaliser la cruelle réalité... Prix Pulitzer fiction 1998 et Prix du meilleur livre étranger pour la traduction.