Dix personnes n'ayant aucun point commun entre elles se retrouvent sur l'île du Nègre sous le prétexte d'invitations ou d'offres d'emplois : le général John Macarthur, Véra Claythorne, Emily Brent, le juge Lawrence Wargrave, Philip Lombard, le docteur Edward Armstrong, Henry Blore, Anthony Marston, et Thomas et Ethel Rogers. Isolés du continent par une tempête, leurs hôtes Mr et Mrs A. N. O'Nyme mystérieusement absents, les invités et domestiques se voient chacun accusés de meurtre. Anthony Marston, qui prend les accusations à la légère s'étouffe en buvant son whisky. Ils sont alors tués l'un après l'autre, d'une façon qui rappelle les couplets d'une comptine affichée dans chaque chambre. La dernière personne vivante, devenue folle se pend. L'affaire est dans les mains de la police quand une bouteille arrive leur disant que le meurtrier est le juge Wargrave qui a voulu rendre justice lui-même à des criminels. Délicieusement angoissant !