Delo v štirih knjigah velja za enega najbolj impozantnih del britanske literature. V njem se odraža svetovljansko življenje avtorja, kar daje delu poseben čar. Dogajanje je postavljeno v čas druge svetovne vojne v metropolitansko mesto, ki je etnično zelo raznoliko, med njenimi prebivalci pa se ves čas spletajo in odpletajo klobčiči ljubezenskih in diplomatskih spletk. Prvi trije deli opisujejo isto obdobje in dogodke, vendar iz različnih perspektiv, zadnji del pa se dogaja šest let za tem. Vsaka knjiga dopolnjuje prejšnjo in tako počasi skupaj sklenejo celotno pripoved, kar je bila za takratne čase inovativna pripovedna strategija.