Gre za zgodbo z resničnim zgodovinskim ozadjem, ki obravnava tudi danes zelo aktualno tematiko begunstva. V ospredju romana so liki štirih mladih ljudi, ki se po naključju znajdejo sredi najhujše pomorske tragedije vseh časov. V času, ko se druga svetovna vojna bliža koncu in je nacistična Nemčija poražena na vseh frontah, v Vzhodni Prusiji pred Sovjeti beži na sto tisoče beguncev. Na obali baltskega morja imajo vsi samo eno željo – vkrcati se na ladjo Wilhelm Gustloff, ki bi jih odpeljala na varno. Toda nemško potniško ladjo, na kateri naj bi bilo več kot 9000 ljudi, večinoma mladih civilistov, je na poti torpedirala sovjetska podmornica... Ameriška pisateljica litovskih korenin, Ruta Sepetys, je za delo poleg drugih nagrad, prejela tudi prestižno Carnegie medal.