GÅ‚ównym bohaterem książki jest „poeta życia” (jak nazwaÅ‚ go Sienkiewicz), najsÅ‚ynniejszy lekarz dziewiÄ™tnastowiecznej Warszawy, a zarazem „odkrywca” Zakopanego, pionier taternictwa i turystyki górskiej, badacz przyrody tatrzaÅ„skiej. Przystojny, o wielkim uroku osobistym, wszechstronnych zainteresowaniach, ogromnej kulturze humanistycznej („rozprawiaÅ‚ z takÄ… znajomoÅ›ciÄ… rzeczy o wÄ™drówce ludów lub o przyczynach upadku Rzymu, o Spinozie lub o Kancie, o SÅ‚owackim lub Polu, jak gdyby to byÅ‚y gÅ‚ówne i staÅ‚e przedmioty jego myÅ›li”), zaangażowany w sprawy ojczyzny w czasach dramatycznej historii i trudnych wyborów – jest wybitnym, a zarazem wcale nie wyjÄ…tkowym, przedstawicielem polskiej inteligencji XIX wieku.