Jane Austen kūryba pasižymi tuo, kad ji nevengia pasišaipyti iš visuomenės, kurią aprašo. Tačiau šį kartą kliūva ne tik veikėjams, elgesio ir moralės temoms, bet ir visam literatūriniam žanrui. „Nortangerio abatija“ – puiki gotikinio meilės romano parodija, primenanti, kad grožinės literatūros knygos ir tikras gyvenimas – du skirtingi dalykai.

Pagrindinė veikėja – septyniolikmetė Ketrina Morland. Ji naivi, žavi ir dievina gotikinius romanus. Atostogaudama mergina užmezga pažintį su jaunuoju Henriu Tilniu, kuris moka prajuokinti ir greitai sužavi Ketriną. Henrio tėvas, greitai supratęs, kad Ketrina yra puiki partija jo sūnui, kviečia merginą pasisvečiuoti Nortangerio abatijoje.